La Edad Media jugó un papel definitivo en la formación de España. Durante esta época la Península fue el lugar donde convivieron, pacíficamente unas veces, en fuerte confrontación otras, personas que practicaban las tres grandes religiones monoteístas: Judíos, Musulmanes y Cristianos.
Las religiones cristiana y hebrea se asientan simultáneamente con la primera evangelización y la diáspora judía antes del siglo IV. La entrada de la religión islámica tiene por fecha el año 711. Es entonces cuando comienza la pugna entre las hegemonías políticas; la islámica dominante hasta el siglo XI, y la de los pequeños reinos cristianos: Castilla y León, Navarra, Aragón y Portugal, que no tomarán preeminencia hasta la segunda mitad del siglo XIII, con las conquistas de Valencia, Murcia y casi toda Andalucía.
El elemento hebreo se instala con mayor o menor fortuna en uno y otro lado de la frontera entre musulmanes y cristianos. Integrados inicialmente en tierra islámica, a partir del siglo XII con el rigorismo almohade, los judíos toman un frágil equilibrio en las tierras de cristianos con la protección de los reyes, siendo la ciudad de Toledo el modelo de convivencia entre los miembros de las tres religiones.

La cultura y en especial la música es practicada indistintamente por las diferentes clases sociales de los tres pueblos. Según la idiosincrasia de las costumbres se pueden distinguir elementos específicos en la música religioso-litúrgica de cada una de las comunidades de creyentes.
Más cercanas entre sí están las músicas cortesanas y populares, que se ejercen mútua influencia, según sea dominante o recesiva la potencia cultural de cada lugar. Se puede trazar una malla de espacios que albergaron la música con los elementos propios de cada sociedad, entremezclando los conceptos: religioso, cortesano y popular, con judíos, moros y cristianos.

Canciones con la forma de moaxaja para la Fiesta Judía del Sábado, compuestas en la edad de oro de la poesia judeo-española, siglo XII, para ser cantadas en la sinagoga o, de una forma mas familiar, acompañadas de instrumentos durante la celebración de la fiesta en las casas.
Romances y canciones sefardíes anónimas recogidas de la tradición oral llevada al los paises del Magreb y a los paises de la órbita otomana; Grecia, Turquia, Bulgaria, etc, por los judíos españoles expulsados en 1492, con melodías de atmósfera del mar mediterráneo, cuna de la cultura y civilización occidental.
Jarchas, canciones populares que aparecen en los versos finales de las moaxajas, escritas tanto en hebreo como, en árabe. Estas se cantaron con palabras en romance, árabe y hebreo por los pobladores de al-andalus, y generalmente utilizaban melodías conocidas de la época, facilitando así su difusión.